Zhao Ming · Le Codex du Général

Le Dragon de Fer

Zhao Ming, le Dragon de Fer, est le fils de l’Empereur Dragon et de l’Impératrice de la Lune. Il est le plus proche de sa mère, et ses frères et sœurs le voient d’un mauvais œil. Guerrier endurci, il règne sur la partie occidentale de Cathay : il veille sur la frontière, tient en ordre les clans du désert et garde la Route du Ciel qui mène aux Montagnes des Larmes. Comme les autres Dragons, il peut apparaître en homme ou en dragon, et changer de forme en pleine bataille (textes du jeu).

Les pagodes et les murailles d’une grande cité s’étagent entre des falaises sous un soleil doré ; à droite, une immense statue dorée tient une hallebarde, et des ballons flottent dans le ciel. — Shang-Yang, la cité du Dragon de Fer, à l’entrée de la Route de l’Ivoire. Illustration du jeu

L’alchimiste de Shang-Yang

Zhao Ming est un alchimiste de talent. Il tire des minéraux étranges du Désert de Malepierre des armes et des armures uniques pour ses armées. Il accueille dans son domaine les cabales de sorciers du Métal et du Feu, qui l’aident dans ses expériences. Le Dragon de Jade, lui, juge dangereux d’encourager des sorciers hors de la Cour Céleste, et le lui reproche. Selon la légende, il a aussi béni chacune des briques du Grand Bastion pour lui donner sa force (textes du jeu).

Sa cité, Shang-Yang, garde l’entrée de la Route de l’Ivoire. Des mercenaires ogres y sont souvent vus, et les Guerriers tigres de Bhashiva servent dans ses armées. Les seigneurs de Shang-Yang qu’il a choisis ne sont pas toujours en odeur de sainteté ailleurs : sa générale favorite, Taoyan « l’Impitoyable », a dû s’exiler après une répression si sanglante que l’armée de Jade a refusé de servir à ses côtés, et il en a fait une seigneure de sa cité (textes du jeu).

Un esprit troublé

Les autres Dragons ont mis en doute sa santé mentale. Ils craignent que la proximité de La Gueule, le gouffre des Ogres, ait empoisonné son esprit. Rien ne le prouve, mais Zhao Ming est sujet à des humeurs étranges et imprévisibles. Le Dragon Céleste, lui, n’a jamais douté de la dévotion de son fils ni de son droit à gouverner l’ouest (textes du jeu).

À un visiteur de l’ouest, il dit : « Désolé, mon reikspiel est un peu rouillé. Heu, vous êtes… rustre… brutal… heu, primitif, arriéré, n’est-ce pas ? » (textes du jeu)

Son peuple : Grand Cathay

Dans Total War: Warhammer III

Dans le jeu, c’est différent

Zhao Ming a été créé pour Total War: Warhammer III, avec Games Workshop. Il n’a pas d’histoire dans les livres de Warhammer antérieurs au jeu.

Au moment du jeu

Les Skavens qui rôdent dans le Désert de Malepierre se sont récemment enhardis, et Zhao Ming doit rétablir son autorité sur Shang-Yang. Dans la campagne du Royaume du Chaos, il accompagne sa sœur aînée à la recherche d’Ursun. Le pouvoir d’un dieu pourrait l’aider à pacifier ses terres et accroître son prestige auprès des siens (textes du jeu).

Ses objets légendaires disent la même ambition. Les Cornes de Shang-Yang, un objet aussi puissant que rare, ont été perdues quand la ville a été arrachée à son souverain : il doit reprendre la ville pour les retrouver. Les Brassards Enflammés naissent de sa forge, et ne prennent leur pouvoir qu’après des victoires (textes du jeu).

Le jouer : Zhao Ming, seigneur légendaire de la race Grand Cathay