Karl Franz
Prince d’Altdorf élu empereur en 2502 malgré l’hostilité de plusieurs Comtes Électeurs, Karl Franz commande ses armées en personne, souvent sur le griffon Griffe Mortelle. Il ne réclame Ghal Maraz, le marteau de Sigmar, qu’après une victoire au Col du Feu Noir.
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Le Prince d’Altdorf
Karl Franz est le fils de l’empereur Luitpold, Prince d’Altdorf et Comte Électeur du Reikland. Dans l’Empire, la couronne ne s’hérite pas. À la mort de son père, en 2502, il doit gagner les voix des Comtes Électeurs, et il l’emporte malgré l’hostilité de plusieurs d’entre eux (livre d’armée Empire).
On dit qu’il est « le plus grand homme d’État à jamais être monté sur le trône de l’Empire, ainsi qu’un génie militaire et un vaillant général ». Il commande ses armées en personne, comme Sigmar avant lui, et porte le poids d’un royaume que ses voisins veulent voir déchiré (textes du jeu).
Ghal Maraz
Le marteau de Sigmar, Ghal Maraz, est le symbole de l’Empereur. Au début de son règne, Karl Franz refuse de s’en servir, pour ne pas froisser davantage les Électeurs qui contestent son couronnement. Il ne se sent le droit de le réclamer qu’après avoir vaincu une Waaagh de Peaux-Vertes au Col du Feu Noir, sur le champ de bataille même de Sigmar, avec l’aide des Nains (textes du jeu).
Griffe Mortelle
Karl Franz combat souvent sur le dos de Griffe Mortelle, « le plus puissant griffon impérial de mémoire d’homme ». Un lien inaltérable unit la bête à son maître : à la bataille du Fort du Sang, l’Empereur jeté à terre, Griffe Mortelle le protège pendant plus de trois heures et tue tous ceux qui s’approchent, jusqu’à l’arrivée de la Reiksguard (textes du jeu).
La Tempête du Chaos
En 2522, Archaon, Seigneur de la Fin des Temps, envahit l’Empire. Karl Franz rassemble les provinces et marche au secours de Middenheim, assiégée. À ses côtés combat Valten, un jeune forgeron que le prophète Luthor Huss présente comme Sigmar réincarné. L’Empereur prend le risque politique de lui confier Ghal Maraz. Middenheim tient, Archaon se retire, et Valten disparaît peu après la victoire, et l’on parle d’un assassinat par les Skavens (voir La Tempête du Chaos). Le marteau revient à Karl Franz (campagne Tempête du Chaos, 2004).
Dans la Fin des Temps
Dans les livres de la Fin des Temps, Karl Franz devient le porteur d’Azyr, le vent céleste, et l’esprit de Sigmar se manifeste à travers lui. Il mène la dernière défense de Middenheim contre Archaon, jusqu’à la fin du monde (Fin des Temps : Archaon).
Son peuple : L’Empire
Dans Total War: Warhammer III
Le jeu montre Karl Franz au début de son règne, « Empereur fraîchement élu » qui « doit encore faire ses preuves en tant que souverain » (textes du jeu). La Tempête du Chaos et la Fin des Temps sont encore à venir.
Dans le jeu, c’est la bataille de quête du Col du Feu Noir qui lui donne le marteau. Ses autres quêtes racontent le même apprentissage du pouvoir : repousser des pillards nordiques sur la côte du Nordland sous les yeux d’Électeurs qui espèrent son échec (Le Croc Runique du Reikland), puis poursuivre jusqu’en Sylvanie la vampiresse qui a volé le Sceau d’Argent dans les voûtes du palais d’Altdorf (textes du jeu).
- Le jouer : Karl Franz, seigneur légendaire de la race L’Empire