La Déchirure
Vers 2750 ans avant Sigmar, Malékith, rejeté par la Flamme d’Asuryan, plonge Ulthuan dans la guerre civile. Le rituel de ses sorciers contre le Grand Vortex engloutit Nagarythe et coupe les Elfes en deux peuples ennemis.
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Le trône d’Ænarion
Ænarion meurt au terme de la Grande Catastrophe sans que sa succession soit réglée. Son fils Malékith, né de Morathi, se tient pour l’héritier naturel. Les princes d’Ulthuan en décident autrement : ils le jugent trop marqué par la guerre et élisent Bel Shanaar, prince de Tiranoc, deuxième Roi Phénix (livre d’armée Hauts Elfes).
Ce choix fonde une rancune qui dure encore. Chez les Druchii, rappeler comment Bel Shanaar a succédé à Ænarion, « niant le droit de naissance du Roi Sorcier », suffit à raviver la haine (textes du jeu).
Malékith s’incline en apparence. Pendant des siècles, il sert Bel Shanaar loin d’Ulthuan. Il conduit les armées elfes, fonde des colonies et combat aux côtés des Nains, dont il jure l’amitié au Haut Roi Snorri Barbeblanche. Son histoire personnelle se lit sur la page Malékith (livre d’armée Elfes Noirs ; textes du jeu).
Morathi et les cultes
Pendant que son fils est au loin, Morathi prépare son retour. Répudiée par Ænarion, elle a juré que si son époux ne règne plus, son fils régnera à sa place. Elle répand en secret le Culte du Plaisir dans toute l’île, pour que Malékith trouve des partisans prêts le jour venu (voir Morathi) (textes du jeu).
Les cultes prospèrent d’abord en Nagarythe, le royaume d’Ænarion, le plus guerrier de l’île. On y vénère des dieux interdits, voués aux plaisirs et au sang, et beaucoup de leurs fidèles se tournent vers Slaanesh. Aux premiers jours de la guerre civile, certains reçoivent du Prince du Chaos des pouvoirs surnaturels (livre d’armée Hauts Elfes ; textes du jeu).
Les cultes servent aussi d’arme politique. De retour en Ulthuan, Malékith mène la chasse aux cultistes, puis accuse Bel Shanaar lui-même d’en faire partie (livre d’armée Elfes Noirs).
Rejeté par la Flamme
Bel Shanaar meurt empoisonné. Malékith réclame aussitôt le trône et entre dans la Flamme d’Asuryan, comme son père, pour prouver qu’il en est digne. Le feu le refuse. Selon les chroniques, « les Flammes d’Asuryan le rejetèrent. Son corps fut ravagé par le feu magique et son âme corrompue, rongée par la haine » (textes du jeu ; livre d’armée Elfes Noirs).
Morathi le sauve par la Magie Noire, mais il reste défiguré et doit vivre enfermé dans une armure de métal noir. Les princes, eux, élisent un autre roi : Caledor, petit-fils du Dompteur de Dragons, qu’on appellera Caledor le Conquérant (textes du jeu ; livre d’armée Hauts Elfes).
La guerre civile
Ulthuan se coupe en deux. Nagarythe et ses alliés suivent Malékith, le reste de l’île se range derrière le nouveau Roi Phénix. Nagarythe, où Ænarion avait tenu sa cour, est ravagée par les combats que mène son propre héritier (textes du jeu ; livre d’armée Hauts Elfes).
Caledor le Conquérant passe son règne à repousser les armées de Malékith. Les Asur se souviennent de lui comme du « triomphant Caledor, bâtisseur des portes-forteresses » qui protègent encore les Royaumes intérieurs (textes du jeu).
La guerre ne tourne pas en faveur de Malékith. Il cherche alors une arme plus puissante que ses armées : le Grand Vortex lui-même (livre d’armée Elfes Noirs).
Le rituel qui engloutit Nagarythe
Malékith et ses sorciers tentent de défaire le sortilège de Caledor le Dompteur de Dragons, pour détourner ou détruire le Vortex. Le rituel échoue. Les chroniques le décrivent ainsi : « La réaction magique violente a fait voler Ulthuan en éclats, et le schisme entre les deux maisons a alors pris une dimension irréversible » (textes du jeu).
La terre se déchire et la mer monte. Nagarythe et une grande partie de Tiranoc sombrent sous les flots. Tiranoc, que l’on disait la plus belle des terres des Asur, avec ses plaines fleuries et ses cités de marbre blanc, est presque rasée. La forêt d’Anhara Draconis, d’où l’on tirait le bois des Vaisseaux-Dragons, disparaît sous l’eau (textes du jeu ; livre d’armée Hauts Elfes).
Le Vortex tient, mais il est blessé. Lors de cette première attaque, les pierres gardiennes qui l’alimentent éclatent, et leurs fragments sont dispersés à travers le monde (textes du jeu).
Les Arches Noires et l’exil
Les partisans de Malékith survivent dans leurs forteresses. Ses sorcières arrachent ces citadelles au sol par magie et les font flotter sur la mer : ce sont les premières Arches Noires. Elles emportent les vaincus vers l’ouest, au nord du Nouveau Monde (livre d’armée Elfes Noirs ; textes du jeu).
Sur cette terre glacée, les exilés fondent un royaume qu’ils nomment Naggaroth, en souvenir de leur patrie engloutie. Malékith élève sa capitale, Naggarond, et prend le titre de Roi Sorcier. Ses fidèles se nomment désormais les Druchii, les Elfes Noirs. Le culte de Slaanesh est interdit parmi eux et remplacé par celui de Khaine, mais il survit dans l’ombre (livre d’armée Elfes Noirs ; textes du jeu).
Tous les habitants de Nagarythe ne partent pas. Ceux qui restent fidèles à Ulthuan élisent pour chef Alith Anar, dernier héritier d’une lignée massacrée par les hommes du Roi Sorcier. Il traque sans pitié les Druchii restés cachés dans l’île. Les ruines de Nagarythe deviennent les Terres des Ombres, et Alith Anar le Roi Fantôme (voir Alith Anar) (textes du jeu).
Ce que la Déchirure a laissé
Les Elfes ne forment plus un seul peuple. Asur et Druchii se font depuis une guerre qui dure encore. Les Arches Noires reviennent piller les côtes d’Ulthuan, et Malékith envoie un assassin contre Caledor le Conquérant (livre d’armée Hauts Elfes ; textes du jeu).
La guerre déborde sur les autres peuples. Le serment rompu de Malékith reste inscrit dans le Grand Livre des Rancunes des Nains, et des Druchii déguisés en Asur attisent la Guerre de la Vengeance entre Nains et Hauts Elfes (voir Nains) (livre d’armée Nains ; textes du jeu).
Le Grand Vortex reste l’obsession du Roi Sorcier. Les Asur, eux, consacrent les millénaires suivants à rebâtir Ulthuan, et Tiranoc n’a jamais perdu son amertume. Pour situer la Déchirure parmi les autres époques, voir la chronologie (textes du jeu).
Ces points viennent de résumés ou de souvenirs de lecture, pas d’une lecture du livre cité. Ils sont conformes à ce que rapportent les encyclopédies de fans, mais restent à confirmer :
- les sources ne s’accordent pas sur la mort de Bel Shanaar : plusieurs récits accusent Malékith de l’avoir empoisonné, d’autres disent que le roi s’est empoisonné lui-même plutôt que d’affronter l’accusation ;
- avant d’entrer dans la Flamme, Malékith fait tuer les nobles qui s’opposaient à lui ;
- ce sont les sorcières de Morathi, et non Malékith seul, qui arrachent les forteresses au sol pour en faire les Arches Noires ;
- la date de la Déchirure, vers 2750 ans avant Sigmar, est celle de la chronologie du site ; les livres elfes comptent autrement.
Dans Total War: Warhammer III
Le jeu rappelle que « la Déchirure fut apportée par les Druchii » : les forces de Malékith ont affronté les Asur pour le contrôle du Grand Vortex, et le Roi Sorcier ferait tout pour que cela se reproduise. Dans la campagne de l’Œil du Vortex, les Hauts Elfes du Maître du Savoir Talarian parcourent le monde à la recherche des Fragments Gardiens dispersés pendant la Déchirure. Alith Anar y mène la faction de Nagarythe, qui marque à mort les ennemis des Terres des Ombres (textes du jeu).