La Fin des Temps
Les derniers jours du monde de Warhammer, racontés en cinq livres : le retour de Nagash, la chute des royaumes, les champions qui portent les Vents de Magie et la dernière invasion d’Archaon, qui détruit le monde.
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Cinq livres pour finir un monde
En 2014 et 2015, Games Workshop met fin au monde de Warhammer. Le récit tient en cinq livres, qui mêlent histoire et règles, et portent chacun le nom d’un acteur de la catastrophe : Nagash, Glottkin, Khaine, Thanquol et Archaon. Chacun fait avancer la même histoire, des premiers signes à la destruction finale (Fin des Temps : Nagash, Glottkin, Khaine, Thanquol, Archaon).
Le point de départ est un déséquilibre. Les vents de magie forcissent d’année en année, les démons franchissent plus facilement la frontière du monde, et les prophéties de tous les peuples annoncent la même fin. Les dieux du Chaos, d’ordinaire rivaux, préparent ensemble leur dernière invasion (Fin des Temps : Nagash ; Fin des Temps : Archaon).
Le retour de Nagash
Le premier livre raconte la résurrection de Nagash. Mannfred von Carstein et Arkhan le Noir réunissent un à un les objets nécessaires au rituel : ses Livres, ses armes, son armure. Mannfred croit agir pour lui-même. Il suit en réalité une voie que le Grand Nécromancien a tracée (Fin des Temps : Nagash).
L’Empire tente de l’arrêter. Le Grand Théogoniste Volkmar et le Patriarche Suprême Balthasar Gelt mènent une expédition en Sylvanie. Elle tourne au désastre, et Gelt, accusé de trahison, disparaît (Fin des Temps : Nagash).
Nagash revient à la vie à la Pyramide Noire. Sa volonté s’abat sur tous les morts du monde. Les Rois des Tombes de Nehekhara, qui lui doivent leur seconde vie, ne peuvent lui résister, et les vampires découvrent qu’ils n’ont jamais été libres. Il fait d’Arkhan, de Mannfred et de Neferata ses Mortarques et installe en Sylvanie le cœur de son royaume. L’article Légions Mortes-Vivantes raconte ce que devient son armée (Fin des Temps : Nagash).
Ailleurs, les morts frappent aussi. En Bretonnie, Mallobaude soulève une partie du royaume avec l’appui des morts-vivants, et Louen Cœur de Lion doit l’écraser (Fin des Temps : Nagash).
La chute des royaumes
Le deuxième livre suit l’invasion de Nurgle. Les Glottkin, trois frères nés de parents de l’Empire, mènent la horde de la peste vers le sud. Kislev est submergée, la maladie ravage les provinces impériales, et l’ost des Glottkin marche sur Altdorf. Pour la défendre, Karl Franz accepte une alliance impensable : Vlad von Carstein, revenu d’entre les morts, combat à ses côtés et reçoit le titre de Comte Électeur de Sylvanie (Fin des Temps : Glottkin).
Le troisième livre est celui des Elfes. Malékith envahit une dernière fois Ulthuan et entre dans la Flamme d’Asuryan. Le feu l’accepte : il était l’héritier légitime d’Ænarion. Tyrion, lui, tire l’Épée de Khaine et devient l’avatar du dieu du meurtre. La guerre civile des Elfes ravage l’île, et la Dame du Lac des Bretonniens se révèle être Lileath, la déesse elfe des rêves. Quand le Grand Vortex se défait, Ulthuan s’enfonce sous les flots (Fin des Temps : Khaine).
Le quatrième livre appartient aux Skavens. Les clans cessent un moment leurs querelles et sortent ensemble de l’Empire Souterrain. Le Clan Mors prend Karak aux Huit Pics, où Belegar Marteau-de-fer meurt avec ses derniers fidèles. La Tilée et l’Estalie sont envahies, d’autres forteresses naines tombent, et le Rat Cornu s’élève au rang des grandes puissances du Chaos. Thanquol, qui donne son nom au livre, y tient pourtant une place modeste (Fin des Temps : Thanquol).
Les Incarnés
Face au désastre, Teclis conçoit un dernier plan. Puisque la magie déferle sans frein, il lie chacun des huit Vents de Magie à un champion vivant, qui en devient l’incarnation. Ces champions, les Incarnés, doivent unir leurs pouvoirs contre le Chaos (Fin des Temps : Khaine ; Fin des Temps : Archaon).
Les Incarnés sont les suivants :
- Aqshy, le Feu : le vent passe par plusieurs porteurs, dont Caradryan, capitaine de la Garde Phénix ;
- Azyr, les Cieux : Karl Franz, à travers qui se manifeste l’esprit de Sigmar ;
- Chamon, le Métal : Balthasar Gelt, revenu de sa disgrâce ;
- Ghur, la Bête : Grimgor Boît’en Fer, le seigneur de guerre orque ;
- Ghyran, la Vie : Alarielle, la Reine Éternelle ;
- Hysh, la Lumière : Tyrion, libéré de l’emprise de Khaine ;
- Shyish, la Mort : Nagash ;
- Ulgu, l’Ombre : Malékith (Fin des Temps : Khaine ; Fin des Temps : Archaon).
L’alliance est fragile. Elle réunit des ennemis de toujours, un roi orque, des souverains elfes rivaux et le premier des nécromanciens, que seule la menace commune tient ensemble (Fin des Temps : Archaon).
La dernière invasion
Le cinquième livre raconte la marche d’Archaon. Les armées des quatre dieux déferlent sur ce qui reste de l’Empire. Middenheim, la dernière grande cité humaine debout, tombe après un siège terrible (Fin des Temps : Archaon).
Archaon ne cherche pas seulement à conquérir. Sous la cité se cache un ouvrage des Anciens, et il veut s’en servir pour ouvrir une nouvelle brèche vers le Royaume du Chaos, comme celles des pôles. Les Incarnés se rassemblent pour reprendre Middenheim et l’en empêcher. Les derniers Nains de Thorgrim, les Elfes de Malékith et les morts de Nagash combattent côte à côte (Fin des Temps : Archaon).
La bataille est perdue. Le rituel des Incarnés échoue, plusieurs d’entre eux tombent, et la brèche s’ouvre. Karl Franz, devenu Sigmar, affronte Archaon au bord du gouffre. Le monde, lui, se disloque : le Chaos l’engloutit, et le monde de Warhammer cesse d’exister (Fin des Temps : Archaon).
La chronologie s’arrête ici. La Tempête du Chaos, quelques années plus tôt, en est le dernier grand chapitre avant la fin (Fin des Temps : Archaon).
Ces points viennent de résumés ou de souvenirs de lecture, pas d’une lecture du livre cité. Ils sont conformes à ce que rapportent les encyclopédies de fans, mais restent à confirmer :
- Nagash détruit Khemri et décapite Settra ; il absorbe aussi Usirian, le dieu de l’Outre-monde de Nehekhara ;
- Mannfred enferme la Sylvanie derrière une barrière magique, et Volkmar est sacrifié lors du rituel de résurrection ;
- pendant l’invasion de Nurgle, Talabheim est noyée sous la peste, Kurt Helborg tombe face à Otto Glott, et Vlad meurt en défendant Altdorf ;
- Karl Franz serait mort au combat, et c’est l’esprit de Sigmar qui aurait repris son corps ;
- le Roi Phénix Finubar meurt pendant la guerre d’Ulthuan, et la guerre civile des Elfes s’achève par un duel entre Tyrion et Malékith ;
- les Skavens détruisent Nuln et entraînent Morrslieb, la lune du Chaos, vers le monde ;
- Ungrim Poing de Fer porte le vent du Feu avant Caradryan ; l’ordre et les circonstances de ce passage varient selon les résumés ;
- certains résumés font de Teclis, et non de Tyrion, le porteur de la Lumière ;
- à Middenheim, Grimgor est tué par Archaon, Caradryan par un Buveur de Sang, Mannfred poignarde Gelt au milieu du rituel, et Teclis meurt en tentant de retenir les vents ; Sigmar et Archaon disparaissent ensemble dans la brèche en se disputant Ghal Maraz.
Dans Total War: Warhammer III
Le jeu se déroule avant la Fin des Temps. Ulthuan, Karak aux Huit Pics et Middenheim sont debout, et les Incarnés n’existent pas. Le monde n’y est pas condamné : chaque campagne peut finir autrement.
Le jeu emprunte pourtant beaucoup à ces livres. Les packs « Seigneurs de la Fin des Temps » ajoutent quatre de leurs protagonistes : Boris Todbringer pour l’Empire, les Glottkin, Nagash et Thanquol (données du jeu). Une invasion du Chaos menée par l’Élu des Dieux peut aussi venir en fin de partie. Quand elle triomphe presque, le jeu annonce : « La fin des temps est vraiment arrivée. À travers le monde, il ne reste que des poches de résistance dispersées ; des continents entiers ont été réduits en ruines fumantes » (textes du jeu).
Le scénario du retour de Nagash suit la même idée : « Nagash est de retour et entame son Grand Rituel », et la bataille finale a lieu à Nagashizzar (textes du jeu). Ces événements de campagne reprennent des thèmes des livres sans en suivre le récit.